スノコから高級家具まで、神社や寺院の建築材など日本人にとって身近であり幅広く使われている樹が、「ひのき」です。特に国産のヒノキは芳香もあり、健康的で安心できる木材。その評価も高く、家具や建築に使用されてきました。乾燥性が高く、曲がりや歪みなど狂いが少ない特性が評価されています。強度と耐朽性の高さは、柱や土台に使われるほどの評価。木の表情も 光沢があり木目が優しく直線的なことも人気の秘密です。

ヒノキチオールと呼ばれる芳香物質には、ストレスを和らげる効果もあることから、インテリア家具として注目も浴びています。ガーデンファニチャーとしては、和風の縁台づくりにお勧め。夏の花火など、活躍してくれます。細菌にも強く腐りにくい材料ですが、問題点は柔らかいこと。傷がつきやすく、表面の凹みなど、長く使うには気になります。また、木肌の色合いを長持ちさせようと、表面保護剤などを塗布してしまうと、せっかくの芳香性がなくなってしまうのも残念。

古くなってきたら、表面を削り出して綺麗にするなど、最初から高級国産ひのきを使ったもので、色々お手入れしながら使うのも贅沢な楽しみですね。和風がお好みの方には、職人さんのひと手間をかけながら、長くおつきあいしていく家具としてお勧めします。